志书修得再好，实用性再强，把它束之高阁不去利用，那么志书将是一纸空文，修志工作的社会功能主要表现在以下方面：
（一）有助于领导决策。读志用志能使我们充分掌握地情、国情，制定出适合国情民情的方针、政策与建设规划，利于社会主义国家的建设。我国从古到今，帝王将相，都很重视方志的利用，大小官吏，每到一处就任，总是先找当地志书了解情况，决定施政方针，以治理郡国。历代兵家研究战局，行军布阵都离不开志书。我们的党和政府更是如此。毛泽东主席就是一个研究方志，利用方志的典型。他把读志用志看成了解国情的主要途径。战争年代，他利用志书资料分析地情、研究军事，曾为中国人民的解放事业做出了巨大的贡献。1958年3月他到成都召开中央工作会议，刚到成都，就要阅读《四川通志》、《蜀本纪》、《华阳国志》，并在会议期间选了一些书籍发给与会人员，其中一本就是《华阳国志》。周恩来总理也曾指示，要把地方志中的经济建设科学技术资料整理出来，做到古为今用。李铁映同志在全国地方志颁奖大会上指出：“修志的目的在于用，不仅为当代人用，也为后代人用。”我们山东省通过对古近代经济发展的方志资料进行综合分析，山东省委于1988年作出“东部开放、西部开发”的决策，推动了全省经济文化等各项事业的发展，奠定了山东成为经济强省的基础。
（二）有利于自然科学和社会科学的研究。方志能“补史之缺，参史之错，详史之略，续史之无”。它可提供天文、地理、气候、文化艺术、风俗习惯、民族宗教等方面的资料，可为各门科学的研究服务。东汉时期，班固参考利用方志资料撰成《汉书地理志》，隋时朗蔚之采各地所上图经而纂成《隋诸州图经集》；元时，大学士孛兰等人根据志书资料编成《大元一统志》；北京天文台利用方志资料编成《中国天文资料汇编》；我国天文学家徐振韬、蒋窈窕夫妇，利用方志资料，对太阳黑子活动衰落期“蒙得极小期”的论证，取得了突破性成果。地方志的资料是一横集百科，纵及千年的资料宝库，它能为自然科学和社会科学的研究提供可供参阅的资料。
（三）用志有益于经济建设的发展。志书中记录了气象、自然灾害、地质、地貌、自然资源、矿藏、物产等方面的珍贵资料。我国科研机构和政府有关部门，将这些资料汇编成《祖国两千年铁矿开采和锻冶》、《中国古铜矿录》、《中国古代天象记录总集》、《中国地震历史资料汇编》等。对我国资源的开发有着重要的参考价值，为地方经济的发展起着得重要的作用。菏泽市领导通过志书资料的查询，发现菏泽开发区有大量的地热，决定开发地热资源。牡丹区领导，对志书进行了认真的研究，分析牡丹区的实际状况，从历史中吸取经验和教训，对牡丹区的产业结构进行了调整。确立了粮食、蔬菜、林果、花卉、棉花、畜牧等10大主导产业，对林产品深加工企业进行扶植，使企业、财政和农民都得到了实惠，上年牡丹区仅林产品加工业就上缴国家428.2万元，地税57.9万元。
（四）能促进地方旅游事业的发展。地方志记录着当地的名胜古迹，主要旅游景点及景点特色，可谓是一方图文并茂的导游图。菏泽市的领导参阅志书记载，对菏泽古城环城公园进行修建，使菏泽环城公园成为菏泽一道靓丽的风景线。菏泽市从史志资料发现，东明有建设森林公园的基础，规划在东明建设总面积达775.3公顷的森林公园。这一森林公园西依黄河大堤，北沿引黄总干渠。在公园内建造面积达1000亩的人工湖，计划用7年的时间建成一个森林植被景观、水体景观、野生鸟类景观和沙地景观于一体的旅游景点。牡丹区领导人根据方志记载，进行了牡丹区新的旅游规划，准备开发尧王墓、雷泽湖等旅游景点。公园、景点建成后，将会在菏泽形成“曹州牡丹园、尧王墓、雷泽湖、郓城水浒英雄、东明黄河森林公园”的新旅游格局，读志用志推动着菏泽旅游业的发展。
